Es un análisis indoloro en el cual se utiliza un dispositivo denominado "espirómetro" para medir cuánto aire puede retener los pulmones (volumen de aire) y la velocidad (velocidad del flujo de aire) de inhalación y exhalación.

Es una prueba de esfuerzo de carga constante que mide la distancia que una persona puede caminar en un periodo de seis minutos, con paso rápido, sobre una superficie plana y dura. Es una herramienta confiable en el diagnóstico, estadificación, pronóstico y seguimiento de individuos con enfermedades respiratorias crónicas.

Es un exámen que mide la eficacia para el diagnóstico, para establecer el pronóstico, y evaluar la evolución y la respuesta a los tratamientos de las enfermedades respiratorias como el enfisema, la fibrosis pulmonar o las enfermedades que afectan a los vasos pulmonares como la hipertensión pulmonar. Evalúa la eficacia con la que el oxígeno ingresa a la sangre a partir del aire que respira.

Es una manera de determinar, en pacientes con asma alérgica o eosinofílica, la inflamación pulmonar presente y con cuánta efectividad los esteroides inhalados están controlando esta inflamación.